Вакама выполнил точный прыжок и упал в прозрачную воду. Через несколько мгновений он вынырнул на поверхность, задыхаясь без воздуха. Снизу он увидел медленно удаляющийся воздушный корабль.
    «Хорошо, - подумал он. – Я знал, что я могу доверять Оневе. Он уведет корабль из Метру Нуи и сохранит маторанов в безопасности. Если повезет, я бы не хотел сильно от них отстать.»
    Он повернулся и поплыл к Великому Барьеру. Рядом с впечатляющей каменной стеной, где он надеялся найти Ваи, Вакама поплыл под водой. 
    «Если Макута уже не нашел ее, - сказал он себе. – А если это так, то тогда уже слишком поздно для всех нас.»

    Сверху, с борта воздушного корабля, Нокама, Ную и Матау наблюдали, как их друг начинает свое путешествие.
    - Мата Нуи, сохрани его, - прошептала Тоа Воды.
    - Он сохранит его, сестра, - ответил Матау. – Мата Нуи любит всегда-смелых дураков, вот почему он не делает так много для нас.
    Ную мельком взглянул на Тоа Воздуха и издал сложную серию щелчков и свистов, сопровождающихся быстрыми жестами.
    - Что это было? – спросил Матау с недоумением. – Я совершенно ничего не уловил.
    - Он так разговаривает с тех пор как мы покинули Метру Нуи, - сказала Нокама. – Это язык летающих Раи, или кого-то вроде них. Тоа Льда, очевидно, решил, что если мы хотим общаться с ним, мы должны поработать для этого.
    - Но какой смысл в такой работе? – спросил Тоа Воздуха.
    Ную сделал внезапное резкое движение в воздухе и издал еще два пронзительных свиста.
    - Я думаю, меня сейчас хватит удар, - сказал Матау. – Я бы попросил его сказать-повторить это снова, но не думаю, что во второй раз пойму больше.
    Нокама засмеялась. Через мгновение к ней присоединился Матау, и даже Ную выдавил улыбку. После стольких опасностей и напряжения, Тоа Метру наконец снова стали командой. Теперь для полного комплекта нужно только чтобы вернулся Вакама.
    «Будь осторожен, Тоа Огня, - подумала Нокама. – У меня нет видений будущего, как у тебя, но даже я чувствую что-то ужасное, что находится здесь, под нами. Не дай ему найти тебя».     

    Вакама сделал глубокий вдох, и нырнул под воду в третий раз. Он уже понял, что должен расширить область поиска; подводные течения могли легко отнести Ваи далеко от того места, где она упала.
    Акула Такеа обратила внимание на кого-то нового, появившегося под водой и повернулась, чтобы получше его разглядеть. Вакама заметил хищника примерно в то же самое время. Он моментально послал сквозь воду волну тепла, достаточную, чтобы отогнать акулу, но не особенно повредить ей.
    Тоа Огня осматривал дно моря в поисках особенной золотисто-желтой Маски Времени. Каменное дно было усеяно скелетами умерших Раи, кусками маторанских лодок, и разнообразными грузами, которые собирались тут годами. В одном месте ему показалось что он видит в зарослях что-то отражающее свет, но это оказалось старым дискометом.   
    Его ноги начали уставать. Он забеспокоился, что возможно эти поиски окажутся бесполезны. Ваи могла быть увлечена течением в любую точку океана, унесена Раи, или просто быть засыпанной илом и стать невидимой невооруженным глазом. Были неплохие шансы на то, что она потеряна навсегда.
    «Возможно, это лучшее решение, - подумал Вакама. – Никто – даже Тоа – не должен владеть такой силой. Время – это важнейшая сила мира и Ваи только его портит. Даже сам Мата Нуи не мог бы отважиться делать это.»

Отредактировано al (30-09-2006 00:56:16)

Дальше:

    Вакама открыл глаза. Первым, что он отметил, было то, что он не находился под водой. Он лежал на удобной постели в до странности хорошо знакомой каменной комнате.
    Вторым, что он заметил, было то, что для Тоа, которого только что швырнули на Великий Барьер, он чувствовал себя великолепно. Его мышцы не болели, а легкие были в полном порядке, несмотря на то, что он едва не утонул. Кроме того, что-то казалось… странным. Конечно, Тоа были даны великая сила и способность быстро восстанавливаться, но все же он чувствовал себя слишком хорошо. Так, как будто если бы водяного смерча и удара о камень вообще никогда не было.
    Он привстал, и внезапно почувствовал одну вещь, вернее не почувствовал. Его доспехи Тоа исчезли. Его руки, ноги и тело стали меньше.
    Вакама оцепенел от изумления. Как такое могло случиться? Когда? Этого не может быть, но … Я снова Маторан?
    Теперь он знал, где он находится. Это был его дом в Та-Метру, дом, который был разрушен землетрясением, последовавшим за попытками Макуты завладеть мощностью города. Он жил здесь бессчетное число лет, работая сначала изготовителем инструментов, а потом – масок. Невдалеке, сразу за домом Такуа, была его кузница. На мгновение ему стало интересно узнать, что делал Такуа все эти дни.
    - Нет! Нет, нет, нет! – воскликнул Вакама. – Такуа больше нет. Он и другие Матораны спят в сферах и увезены с острова. Моего дома больше нет. Мой Метру – это огонь, дым и  камни. И я … я Тоа!
    - Что ты кричишь?
    Вакама повернул голову и увидел Джаллера, просунувшего свою маску в дверной проем. Он выглядел неплохо для Маторана, похищенного Ваки и приведенного в состояние комы.  На долю секунды Вакама забыл о невозможность этой ситуации, и его захлестнула волна радости оттого, что он снова видит своего друга.
    - Джаллер? Это ты?
    - Конечно я, акилиниголовый. Кто еще это может быть? Ты бы лучше вставал, а то опоздаешь на работу.
    - На работу? – повторил Вакама, как если бы никогда ранее не слышал этих слов.
    - Да, на работу, - повторил Джаллер раздраженно. – Ты знаешь, что положено делать днем? То, на что у Такуа тоже аллергия? Работать! И если ты не сделаешь этого вовремя, Ваки Нураки заставят тебя осознать, что этого забывать нельзя.
    Вакама подскочил на кровати:
    - Ты хочешь сказать, что фабрики работают? Кузницы? Когда? Как?
    - Почему они должны остановиться? – спросил Джаллер. – Эй, с тобой все в порядке? Ты выглядишь так, как будто наступил на своего любимого лавового угря. Тебя задели свои жезлом Ваки, или еще что-нибудь?
    - Я … нет, не думаю, - тихо сказал Вакама. – Но мне действительно сегодня нехорошо. Может быть, мне не стоит идти на работу.
    Джаллер пожал плечами:
    - Если ты хочешь рискнуть – вперед. Но меня сегодня ждет Турага Дьюм, чтобы передать Маску Времени,  и я думаю, что должен быть в своей кузнице.
    Вакама едва не потерял равновесие. Турага Дьюм? Маска Времени? Но Дьюм, который хотел получить маску, был замаскированным Макутой… и маска… маска…
    Он обвел глазами комнату. Не было никаких признаков Канои Ваи. Тогда он вспомнил неуклюжую фигуру, которая сняла с него маску, когда он врезался в камни. По крайней мере, так он помнил. Если его память правдива, Метру Нуи находится в смертельной опасности.
    - Тоа! – спросил он Джаллера. – Где они?
    - Там, где всегда, - ответил Маторан, подходя к двери. – Они в Колизее с Турагой Дьюмом и Турагой Ликаном. Тоа Огня обсуждает способ победить растение Морбузак.
    - Но это я … - начал Вакама. Потом он прервал сам себя. Мир стал безумным, но Джаллер, очевидно, этого не замечал. Утверждая, что он Тоа, он не сможет сделать ничего, чтобы убедить своих друзей, что он не сумасшедший. Кроме того, был еще один очень важный вопрос, на который он хотел получить ответ.
    - Джаллер … а кто – Тоа Огня?
    - Ты перегрелся у огня, Вакама. Каждому известно, кто – Тоа Огня! – ответил Джаллер. – Это Тоа Нури!

Отредактировано Ждущий (25-11-2007 18:52:39)

ГЛАВА 4 (начало)

    Сентрак уверенно вел лодку к входу в Море вокруг в Метру Нуи. Это было долгое путешествие, но ни он, ни Затененный не спали. Постоянно живя среди потенциальных врагов, Затененный редко смыкал глаза кроме тех моментов, когда оказывался за запертой дверью. Сентрак же не нуждался в сне и многих других вещах,  кроме выполнения своего долга.
    Практически все морские пути, ведущие из Метру Ниу к другим землям, были закрыты братством Макуты много лет назад. Только один был открыт, в результате действия кого-нибудь или чего-нибудь, сумевшего прорвать в металле широкую дыру. Затененный догадывался, что это работа Крекки, так как этот путь в Метру Нуи проделали он и Нидики.
    Когда лодка проплыла через ворота, неявный серый предмет привлек внимание лидера Темных Охотников. Он приказал Сентраку остановиться на небольшом расстоянии от узкого каменного уступа, обрамляющего ворота. Ближайшее рассмотрение подтвердило его подозрение: это была Маска Силы Канои, Маска Скорости, если быть точнее.
    - Ты знаешь, что это? – спросил он Сентрака. – Маска Канои – одно из многих занятий различных Тоа. Не приходится сомневаться в ее принадлежности какому-нибудь храброму герою, который приплыл сюда из Метру Нуи рассмотреть вблизи эти ворота, думая, что он делает что-то хорошее для своего города. Он достиг цели, но лишь после большого сражения, и в конце концов умер от полученных ран. После него осталась только его маска.
    Затененный повернулся, чтобы посмотреть на своего телохранителя, который все еще широко открытыми глазами смотрел вперед.
    - Ты думаешь, он нашел геройскую смерть в этих водах? – Темный Охотник пнул маску в море, наблюдая, как она исчезает в волнах. – Или просто нашел себе последнее пристанище в грязи, как дурак?

    Вакама и Нокама стояли на коленях около канала и вглядывались в Великий Храм. Его патрулировали Ваки Бордаки, как это было и раньше. Обычно, Матораны могли входить и выходить когда хотели без всяких затруднений, если они хотели остановиться в общедоступных секциях. Но Та-Маторан сомневался, было ли это так в  новом, более строгом Метру Нуи.
    - Мы никогда не пройдем мимо них, - прошептала Нокама – Это глупо.
    - Нет, мы войдем, - заверил ее Вакама.
    - Ты говоришь так уверенно.
    - Почему бы и нет? Ведь я с тобой, - сказал он, улыбаясь. – Кроме того, я знаю один вход.
    Память Вакамы сохранила воспоминания о его бытности Тоа Хордика, включая тот случай, когда он проскользнул в Великий Храм мимо сторожащих его Тоа. Он не мог особенно гордиться этим моментом. Он проник туда, чтобы похищать и запугивать, служа подлой Рудаке.  Он очень старался забыть те события, но еще помнил дорогу внутрь.
    Вакама привел Нокаму к уединенному месту в дальнем конце моста, ведущего в храм. Частично скрытый люк в земле вел в старый канал. Канал раньше использовался для транспортировки очищенного протодермиса из Великого Храма в город, но в последующие годы был заменен на акведук. Канал проходил под водой и вел в центр Храма.
    -Ты думаешь, что я полезу туда? – спросила Нокама.
    - Думай об этом, как о брошенном вызове, - сказал Вакама. – Что это нужно, чтобы улучшить наш мир, где живут Матораны.
    Канал был узким и темным, и пах сыростью. Мелкие существа ползали вокруг Вакамы и Нокамы, но разглядеть, кто они, было невозможно, что, вероятно, было и лучше. Поскольку канал проходил под морем, давление увеличилось до такой степени, что они чувствовали себя, как будто две огромные руки сжимали их головы.

Отредактировано Ждущий (25-11-2007 19:00:07)

- Куда ты меня тащишь? – спросила Нокама в шестой раз.
    - По-Метру, - ответил Вакама. Он нашел повозку с Уссалом, и уговорил водителя дать ее взаймы. При обычных обстоятельствах погонщик никогда бы не позволил воспользоваться своей повозкой или своим животным без его присмотра. «Но здесь мы далеки от обычных обстоятельств», - напомнил себе Вакама.
    - Маска Времени спрятана там?
    - Что-нибудь там точно спрятано, - сказал он. – Если я прав, что-то столь же разрушительное, как и маска… то, что я надеялся никогда больше не увидеть.
    - Говори прямо! – сердито сказала Нокама. – Скажи мне, куда мы направляемся, и почему, огнеплюй, прежде чем я…
    - Ну, Нокама, потише, - ответил Вакама. – Я всегда думал, что ты самая терпеливая из всех нас. Ты же не хочешь доказать обратное?
    Они пересекли границу По-Метру. Дорога шла к каньону, и высокие здания сменились складами и хижинами. Звук инструментов резчиков раздавался над районом. По пути Вакама заметил небольшое стадо бегущих Киканало.
    - Это действительно совершенно замечательное место, - пробормотал Вакама. – Досадно, что мы не понимали значения того, что имели.
    - О чем ты говоришь?
    - Обо всем этом, - продолжал он. – Метру. Раи. Солнце, звезды… Метру Нуи был прекрасным городом. Мир был хорошо организован и благожелателен, под покровительством Великого Духа Мата Нуи. Мы думали, что так будет всегда, и не ценили этого в прошлом. Никто из нас, даже ты.
    - Вещи меняются, - ответила Нокама уныло. – Мы не всегда можем знать причины этого. Мы верим, что кто-то более сильный знает, как будет лучше для всех нас.
    - Ты имеешь в виду кого-нибудь вроде Тоа Висолы? Я не знал, что сила Тоа автоматически увеличивает и мудрость ее обладателя.
    Нокама резко рассмеялась.
    - Мы говорили о реальной силе, Вакама. Не о той, которой Тоа создают дожди и потоки ветра. Сила определять будущее… сила власти…способность изменить жизнь других навсегда… вот, что я имела в виду.
    - Но что, если эти другие не хотят, чтобы их жизнь изменяли? Если они счастливы такими, как есть?
Нокама покачала головой.
    - Не важно, что они хотят. Они будут жить в том мире, который их руководители создадут для них, потому что они знают, как это сделать. Если бы Мата Нуи не хотел собрать их вместе, он бы не сделал их такими послушными.
    Вакама остановил повозку Уссала:
    - Ну вот, я довел тебя практически до конца. Наша судьба в пещере перед нами.
    - Маска Времени не там, - твердо сказала Нокама.
    - Как ты узнала?
    - Просто. Я туда не пойду.
    Вакама хотел заметить, что это правильно, и он пойдет один. Но прежде чем он начал говорить,  повозка яростно затряслась, выбросив его на каменную поверхность. Он увидел побег Морбузака, изогнувшийся в воздухе, чтобы схватить его в мощные объятия.
    Это зрелище вернуло его к плохим воспоминаниям. Растение Морбузак было создано Макутой как часть его плана по захвату контроля над Метру Нуи. Потребовались усилия шести Тоа Метру, вооруженных Великими Дисками, чтобы остановить его. Уменьшенный до Маторана, Вакама в одиночку не имел никаких шансов. Этот факт тем более его беспокоил, что Нокама все еще сидела в повозке, как если бы ничего не происходило.
    - Нокама! Сделай что-нибудь! – крикнул он, уклоняясь от проклятого побега.
    - Это плохое место, - сказала Га-Маторанка. – Нам надо уйти.
    «Ну, какая неожиданная новость», - подумал Вакама, тогда как Морбузак потянулся за ним снова. Он схватил камень и швырнул его в лиану. Морбузак перехватил каменьв воздухе, и бросил на землю. Пыль и осколки взлетели в воздух, осыпав Вакаму.
    Растение увидело свой успех. Два побега обвились вокруг Вакамы и потащили его в дыру в земле, из которой появились. Вакама уперся ногами в поверхность и боролся изо всех сил, но не мог разжать тиски. Не прошло и нескольких секунд, как он оказался под землей и, вероятно, навсегда.
    Этого было достаточно, чтобы заставить Нокаму действовать. Она выскочила из повозки с такой скоростью и проворством, каких он никогда не видел раньше, бросилась на побег и охватила его руками. На секунду он удивился, что она всерьез надеется победить Морбузак в этом споре. Затем, к его изумлению, побеги внезапно бросили его и скрылись в дыре, оставив за собой тонкий след черного сока.
    Нокама обернулась и взглянула на Вакаму, но не помогла ему подняться.
    - Теперь мы можем идти? - спросила она.
    - Если ты хочешь, - ответил Вакама, поднимаясь сам. – Я должен увидеть  кое-что связанное с маской.
    Он залез в повозку Уссала и взялся за поводья. Нокама неохотно вновь заняла свое место сзади него. 

    В пещере под ними, растение залечивало свои раны. Синее создание ранило его, хотя и не очень сильно. До сих пор растение никогда не чувствовало боли. С этого момента, - подумало растение, - это не так. Я играю небольшую роль в этом гигантском плане, это правда, - продолжило живое растение. – Но я может быть единственный, кто знает настоящую силу случая. Так что, если я захочу, - а я этого захочу – Вакама услышит обо мне снова.

Глава 5

    Вакама шел через темную пещеру, Нокама в двух шагах позади него. Он никогда не был здесь раньше,  но слышал об этом месте от Оневы. Несмотря на его заверения своей спутнице, он не имел идеи, что будет делать, если найдет то, что хотел здесь увидеть. Но если это место не станет конечной точкой путешествия, возможно, оно по крайней мере укажет ему правильное направление.
    Он дошел до тупика в задней части пещеры. Когда здесь был Онева, землетрясение расшатало камни, открыв комнату позади. В этом же странном, другом Метру Нуи землетрясения не было. Здесь должен быть путь внутрь, и Вакаме надо было его найти. Он закрыл глаза, и провел руками по камням, ища часть стены, которая не была бы совершенно гладкой.
    После поисков, показавшихся ему бесконечными, он нашел ее. Это было крошечное углубление в камне, но даже такой небольшой знаток пещер, как Вакама, мог был сказать что оно не природное.  Сделав глубокий вздох и подготовив себя к тому, что может случиться любое, он нажал на камень.
    Стена отъехала вбок. Вакама увидел что-то, движущееся невероятно быстро. Потом это что-то хлопнуло его по лицу,  прилипнув к маске. Он был сбит с ног, но не почувствовал удара. Он был где-то в другом месте, в кружащемся тумане красок и звуков. Мысли, которые не были его собственными, заполнили голову. Появилась память о множестве вещей, которые он никогда не видел. Он пытался сохранить здравомыслие против этой психической атаки. В конце концов, давление ослабло и видение приняло форму перед его мысленным взглядом.
    Это точно был Тоа, но такой, какого Вакама никогда не видел раньше. Его доспехи выглядели более гладкими и обтекаемыми, чем у Тоа Метру, больше всего походя на доспехи древних героев. Вакама видел такие в Архивах. Но почему-то он чувствовал, что этот Тоа – не из прошлого.
    - Я Тоа Кракуа,  - сообщила фигура. – Я благодарю тебя, брат, от имени всех Тоа, которые были раньше, и которые еще не возникли.
    - Что… что здесь происходит? – спросил Вакама. – Я никогда не слышал ни о каком Тоа Кракуа. Я грежу?
    Странный Тоа покачал головой - Нет, Вакама, ты видишь то, что можешь видеть только ты . Помнишь? Еще будучи Матораном, ты мог видеть фрагменты будущего. Я – один из этих фрагментов: Тоа, который никогда не появится, если ты не выполнишь успешно свою задачу.
    - Какую задачу? Что, ты считаешь, я должен сделать?
    Тоа поднял свой меч. Оружие завибрировало и зажужжало, после чего волны звука разбили твердую каменную стену.
    - Узнай правду, каменной стены на твоем пути не существует. Ты видишь иллюзию, созданную твоим врагом. Ты Тоа без доспехов в комнате, полной мечей, Вакама, и только знание правды может тебя спасти.
    Кракуа сделал пауза, затем сказал:
    - Ты не веришь в мое существование.
    Вакама был сильно удивлен. Он сомневался, конечно, в том, что видел, но не сделал ничего, что могло бы показать его сомнения.
    - Да, ничего не сделал, - сказал Тоа Кракуа. – Но я ношу Канои Сулету, Маску Телепатии. Твои мысли открыты передо мной.
    - Какую правду я должен узнать? – спросил Вакама. – Почему ты не скажешь ясно?
    Тоа Кракуа улыбнулся:
    – Будущее не может рассказать  прошлому так много, Вакама. Это закон, и даже Тоа не может изменить его.
    - Но хоть что-нибудь ты можешь сказать?
    - Две вещи. Прежде всего: если ты ошибешься, я никогда не буду существовать. Ты должен приготовиться к измене, брат. И если окажется необходимо, ты должен быть готов разрушить будущее и настоящее чтобы остановить распространение зла.
    - А во вторых?
    - Шесть героев однажды будут призваны совершить опасное путешествие в самое темное место, которое можно вообразить. Они будут смелыми и светлыми… они пройдут через огонь… они посмотрят в глаза злу, и если они дрогнут хотя бы однажды, они погибнут. И ты, Вакама, будешь нести самое страшное бремя.
    Вакама предположил:
    - Я поведу их?
    Тоа Кракуа покачал головой:
    - Нет, это легче всего. Тебе придется послать их  на поиски, зная, что они могут никогда не вернуться… и зная, что ты не можешь сделать ничего для них, кроме как ждать и надеяться.
    Таинственная фигура открыла рот, как будто собиралась сказать что-то еще. Потом волна тени прошла над ним, и фигура исчезла, увлекаемая темнотой. Глаза Вакамы раскрылись шире, и он понял, вздрогнув, что все еще в пещере. То, что прилипло к его маске, было удалено, но все еще было рядом.
    - Я думаю, ты предпочитаешь носить маску Канои без этого аксессуара, - Турага Ликан стоял, держа в своих руках корчащееся создание . Оно было похоже на гибрид маленькой Краны, живущей внутри Борока, и змееподобной Крааты, скрывающейся внутри существа, называемого Ракши. Вакама видел такое только один раз до этого, когда оно атаковало Оневу неподалеку от логова Макуты.
    Если оно здесь, я нашел место, которое хотел, - сказал он сам себе. – Теперь только надо выйти отсюда живым.
    - С тобой все в порядке? – спросил Ликан.
    - Ты умер? – ответил Вакама.
    - Конечно, нет!
    - Тогда со мной не все в порядке, - Вакама огляделся вокруг. Стены были покрыты надписями. Он попытался прочитать их, но это был неизвестный ему язык. Он чувствовал, что даже Нокама долго переводила бы их, знал это лучше, чем если бы спросил молча стоявшую сзади Маторанку. Длинные надписи исчерчивали обе стены, рядом валялись диски Канока, фрагменты древних табличек и другие артефакты.
    - Я рад, что ты здесь, - сказал Турага Ликан. – Если бы я не снял это существо с тебя…
    - Я знаю больше, чем ты собираешься мне сказать, - закончил за него Вакама. – Твоя маска великолепна – я изготовитель масок, и разбираюсь в этом. Но как всегда бывает с предметами, сделанными непрофессионалами, она имеет дефект.
    Вакама вспрыгнул на одну из табличек, схватил диск Канока, и запустил его со всей силой в голову Нокамы. Странно, но Маторанка не двинулась.      Вращающийся диск натолкнулся на ее маску – и прошел сквозь нее.
    Теперь Вакама знал точно то, о чем догадывался: Это не было Нокамой. В момент, когда он полностью перестал верить, что она настоящая, ее форма начала распадаться и изменяться. Одновременно, все вокруг него тоже стало изменяться и трансформироваться, искусно сделанная иллюзия, в которой он жил, быстро рушилась. Его собственное видение мира тоже изменилось, и теперь он видел себя таким, каким он был на самом деле, и каким был все это время: Тоа Метру Огня.
    Изображение Нокамы теперь исчезло, заменившись реальностью: Висораком Боггараком. Он скрывался под иллюзией Нокамы все это время, благодаря способность подражать ее голосу. Вакама почувствовал, что на него упала тень, и знал, что стоящий позади него «Турага Ликан» тоже изменился.
    Это не удивительно, - напомнил он сам себе, - И с чем бы я не столкнулся, я встречу это как Тоа.
    Медленно, Тоа Вакама повернулся лицом к своему врагу.

Отредактировано Ждущий (25-11-2007 19:07:33)

Два невероятных союзника некоторое время путешествовали. Хотя Макута мог прорыть путь сквозь камень, он решил не показывать открыто своего присутствия.  Был другой путь из его логова, он существовал и этот путь мог принести им преимущество неожиданности.
    Вакама находил чудесным для себя находиться в тех местах, где могли быть Раага и Китонгу, которые могли показаться и изменить баланс сил. Было возможно, что они покинули город отправились на помощь жертвам Висораков где-нибудь в другом месте. Но он надеялся, что это не так. Любая помощь была бы теперь кстати.
    Мысли об отсутствующих союзниках заставляли Вакаму беспокоиться и о синем Висораке, который представлялся Нокамой. Он не следовал за ними.
    - Что случилось с Боггараком?
    - Он идет другой дорогой, - ответил Макута. – Он отвлечет темных Охотников, и нет сомнений, что будет убит при этой попытке. Мир как-нибудь переживет потерю одного Висорака.
    - Твоя позиция отвратительна.
    Макута остановился и повернулся лицом к Вакаме:
    - Висорак знает свое место. Он существует, чтобы служить тому, кого не имеет силы уничтожить. Ты должен знать это из их поведения.
    Повелитель теней продолжил движение. Вакама обратился к нему:
    - Насколько я помню, мы победили тебя.
    - Это кратковременная неудача, вызванная тем, что моя энергия была раздроблена, - ответил Макута. – Поглощение Нидики, Крекки и Нивака, и преодоление их совместной воли было более… неприятным… чем я ожидал. Чтобы ты мог понять – то, что я съел, не соглашалось со мной.
    Он поднял руку, указывая на необходимость остановиться. Вакама наблюдал, как Макута взялся за металлическое кольцо на огромной каменной плите, и начал поднимать ее. Медленно, дюйм за дюймом, камень начал перемещаться, так как Макута использовал свою силу для преодоления огромного веса.
    Тоа Огня пожал плечами, и выпустил поток пламени, который расплавил плиту, превратив ее в расплавленную лужу.
    - Попробуй мой способ, - сказал он. – Так быстрее.
    Макута бросил металлическое кольцо на пол туннеля:
    - Я вижу, что ты можешь быть полезен.
    - Я должен это делать, или ты не будешь нуждаться в моей помощи, - сказал Вакама.
    Рот Макуты скривился злой улыбкой:
    - О, да, маленький Тоа. Ты лучший вид союзника – один из тех, кого можно пустить в расход.

    Вопорак стоял, молча глядя на заваленный выход из пещеры. Затененный и Сентрак забрали маску времени и отбыли, приказав Вопораку подождать и разобраться с любым, кто появится из камней.
    Слабый ветер дул в каньоне и шевелил кучку пыли, которая совсем недавно была Висораком Боггараком. Он предпочел прямую атаку, очевидно не зная истинной силы своего противника. Прикосновение руки Вопорака лишило Боггарака жизни, а через секунду полностью разрушило.
    Любое другое существо, которое могло бы появиться из-под камней, могло бы побеспокоить стража в таком уединенном безлюдном месте. Но Вопорак не испытывал волнения, неудовлетворения или любого другого побуждения что-то делать, где бы он ни был.
    В конце концов, у него не было ничего, кроме времени.

    Макута и Вакама смотрели на Вопорака с вершины высокого камня.
    - У него нет маски, - сказал повелитель теней. – А ты говорил, что есть.
    - Я сказал, что он снял маску с меня, - поправил Вакама. – И может быть я мог бы вернуть ее обратно, если бы не играл в твои умственные игры.
    - Ты был готов утонуть. Я тебя спас. Ты вообще бы не спорил здесь сейчас, если бы не я.
    Вакама рассердился:
    - Начнем с того, что мой город мог бы не лежать в руинах, мои друзья не были бы пойманы в сферах, и Маска Времени не была бы на дне океана, если бы не ты!
    - Это детали. Банальности. Твои мысли загромождены такими вещами. Сосредоточься на настоящем, - сказал Макута. – Этот приз слишком ценен для того, чтобы Вопорак был здесь один – я подозреваю, что его хозяин, Затененный, также в Метру Нуи. Когда мы пройдем Вопорака, мы будем преследовать Затененного, и заберем ее.
    Макута выждал мгновение, потом показал на Вопорака и проворчал:
    - Что ты ждешь? Убей его.
    - Тоа не убийцы, - ответил Вакама. – Я не собираюсь начинать это делать здесь с тобой.
    - Очень благородно. Возможно, это объясняет то, почему так мало Тоа дожило до этих дней. Ты думаешь, что Вопорак проявит такое глупое милосердие? Или Темные Охотники? – Последние слова Макуты были очень тихими: - Или я?
    Вакама предпочел не отвечать, а вместо этого направил свою элементарную силу на создание раскаленного добела огненного шара. Он некоторое время раздумывал, на кого ему лучше направить этот шар, но все же выбрал Вопорака. Полет шара производил впечатление, но имел целью просто отвлечь внимание.
    Тоа Огня решил прыгнуть, как только огненный шар отвлечет внимание Вопорака. Но к его удивлению, пламя вспыхнуло и погасло, как только приблизилось к существу. Вопорак даже не взглянул в его сторону.
    Пораженный, Тоа попробовал снова. Снопы пламени, огненный дождь, даже огненная клетка – все погасало, едва попадало под воздействие Вопорака. Вакама пробормотал что-то, за что его могли бы выгнать из Га-Метранской школы, чем, похоже, позабавил Макуту.
    - Подожди, - сказал закованный в доспехи гигант. Он подобрал булыжник и бросил его в кажущееся неуязвимым существо. За несколько дюймов до тела Вопорака камень рассыпался в пыль.
    - Что это за сила?
    - Время, - ответил Макута. – Все, что направлено против Вопорака, стареет до того, как достигнет его. Все, что его коснется, становится старым,  если Вопорак не захочет иного. Никакая сила не устоит против разрушительного действия времени, маленький Тоа.
    - Но тогда как его можно победить?
    Глаза Макуты сузились.
    - Использовать пешек. Лучше всего манипулировать пешками. – Повелитель теней показал на западную часть каньона. – Смотри, Вакама – сыновья Макуты!
    Вначале Вакама увидел только клубы пыли, как если бы там шло стадо огромных ужасных Раи. Потом он начал различать их форму и лица, и дрожь пробежала по его телу. Это была толпа Ракши, чудовищных существ, скрывавшихся в Архивах. Здесь их были сотни, различных цветов, и все они предназначались для Вопорака.
    Вакама не выдержал этого зрелища, и некоторое время не мог заставить себя смотреть на разрушение. Первый ряд Ракши достигли врага и погибли, так как их доспехи разрушились и похожая на червяка Краата, находившаяся внутри, высохла и умерла. Другие ряды последовали за ними, встречая ту же судьбу, подходили другие и другие. Они продолжали идти, несмотря на судьбу, постигшую их собратьев, слепо идя к гибели.
    - Они рождены моей темнотой, - сказал Макута, с чем-то вроде гордости в голосе. – Каждый несет частицу меня самого в своих блестящих доспехах. Они живут и умирают ради меня.
    - Если ты управляешь такой армией, зачем тебе надо было пускаться на хитрости, чтобы поймать Маторанов? – спросил Вакама, охваченный отвращением. – Почему бы просто не пустить этих чудовищ в город?
    - Если бы я это сделал, не осталось бы города, которым я мог бы управлять, - ответил Макута. – А теперь нам надо идти, пока мои легионы задерживают Вопорака, умирая от его рук.
    Поскольку Вакама  колебался, Макута грубо схватил его за руку, и потащил прочь от развертывающегося спектакля. Тоа сердито вырвался и пошел в шаге позади от своего ненавистного врага. Все оставшееся долгое время их путешествия по горам Вакама пытался не обращать внимание на болезненное шипение умирающих краат.

Глава 7

    Когда-то, не очень давно, Великий Храм был величайшим и красивейшим зданием Метру Нуи. Теперь, благодаря Висоракам, это были выгоревшие руины. Когда они с Макутой приблизились, Вакама не мог не задержать глаз на разрушенных скульптурах, как если бы они была символом всего зла, которое случилось с городом.
    - А, храм моего брата! – сказал Макута. – Когда-то такой великолепный, а теперь мертвый, как и существа, на которых он построен.
    Странный комментарий отвлек Вакаму от размышлений:
    - Мертвые существа? О ком ты говоришь?
    - Много лет назад группа Маторанов решила захватить больше силы, - ответил Темный. – Они подвергли себя действию энергетического протодермиса и превратились в похожих на рептилий существ, названных протокернами. Они вышли здесь из моря и разрушили береговую линию Га-метру, включая Великий Храм. Турага Дьюм, глупец, не знал что делать. К счастью для города, они умерли сами. Их тела слились вместе, и образовали новый кусок земли, земляную отмель, на которой построили теперешний Великий Храм.
    - Звучит похоже на один из твоих планов, - сказал Вакама.
    Макута засмеялся:
    - Маленький Тоа, ты еще даже не увидел даже примерный контур моих замыслов. У меня есть планы внутри планов, которые бы испугали твой слабый разум. Ты можешь угадать один, но существует тысяча других, о которых ты не знаешь ничего. Даже мои… неудачи… запланированы, так что в конце концов победа будет за меной.
    Странная пара пересекла мост, ведущий в Великий Храм. Вакама невольно вспомнил свою встречу с «Тоа Висолой» из Макутиной иллюзии. С тех пор как он узнал, что стать Тоа Метру было судьбой шести других Маторанов, и что его команда была результатом вмешательства в предназначенное Макуты, он чувствовал себя обманщиком. Сколько бы он и другие Тоа не совершили героических поступков, они всегда будут знать, что своей силой они обязаны Макуте.
    - Почему? – спросил Вакама.
    - Почему ты - Тоа? – ответил Макута. – Нет, я не читаю твои мысли, Вакама – это слишком легко понять. Твое беспокойство очевидно. Я пронаблюдал звезды, и увидел имена шести Маторанов, которым Мата Нуи предначертал стать Тоа: Нури, Акму, Висола, Техутти, Оркам и Эйри. Не особенно героическая группа, к тому же слабовольная, хотя они могли бы измениться под действием сильного лидера вроде Тоа Ликана.
    Макута поднял руку, и тень закрыла звезды:
    - И я выбрал шесть других более логичных, упорных Маторанов с сильной волей, и внедрил их имена в мысли Ликана. Он пренебрег судьбой и выбрал тебя и твоих друзей стать Тоа Метру. Я полагал, вы не оправдаете ожиданий – как вы в конце концов и сделаете – но даже если этого и не будет, я получил удовлетворение, расстроив замысел Мата Нуи.   
    За разговором они дошли до ворот Великого Храма. Макута жестом приказал Вакаме идти внутрь:
    - Затененный должен прийти сюда, чтобы узнать все что можно о маске. Ты будешь ждать в засаде. Я предпочитаю это, чем следить за тобой.
    Вакама задумался над этими доводами. Он не верил, что Макута выпустит его из поля зрения, особенно в этом месте, все еще заполненном предметами силы. Но спор требовал времени, а времени у них не было. Он вошел в храм.

    Макута ждал, пока не перестал слышать звук шагов Вакамы. Потом он повернулся и мягко сказал:
    - Теперь можешь выходить.
    Могучий Раи по имени Китонгу появился из тени храма. Макута приветствовал его появление мрачной удовлетворенной улыбкой.

Отредактировано Ждущий (25-11-2007 19:16:26)

Окончание главы 7.

    Вакама не представлял, кем может быть существо внизу, но знал, что у того не должно быть дела в Великом Храме. Он решил что настало время сказать «Не вмешивайся», подав знак огнем.
    Тоа сконцентрировался. Струя пламени вылетела из его протянутой руки, образовав горящий круг вокруг Сентрака. Желто-черное существо взглянуло на огонь, пожало плечами и сделало движение из своей тюрьмы. Пламя вдруг окаменело. Сентрак пнул  каменное кольцо, разбив его на куски, и продолжил свой путь.
    Он может стать неопасным противником в битве, - сказал себе Вакама. – Просто сорви с него маску и битва закончится… именно так, это и следует сделать.
    Вакама приготовил свой дискомет и тщательно прицелился. Но прежде чем он выстрелил, его мишень метнула спиннер Ротука, и балка, на которой стоял Тоа, исчезла. Вакама упал как камень, и оказался на полу Великого Храма.
    Сентрак повернулся посмотреть на того, что был причиной его выстрела. Увиденное не произвело на него впечатления. Красный Тоа качался на ногах и сомнительно, чтобы мог попасть в цель из дискомета. Сентрак решил, что лучше будет просто смутить своего нового противника, а не вступать с ним в решительную битву. Его следующий жест окружил Вакаму шаром темноты, которую не могло рассеять даже его пламя.
    Это была первая ошибка Сентрака. Было время, когда непроницаемая тьма могла бы быть преградой для Вакамы. Но после своей бытности Тоа Хордика он спокойно относился к темноте, и знал, как использовать ее в своих целях. Поскольку мир вокруг него затмился, Вакама задержал дыхание и слушал.
    Капающая вода… крики птиц Раи… скрип стропил… его разум анализировал все эти вещи и отбрасывал их. А вот – звук металла, царапающего камень. Вакама повернулся и выстрелил диском Канока в направлении звука.
    Сентрак ни разу не имел дела с достигающим его диском. Секунду он выглядел нормально, а в следующую вырос до высоты 20 футов, и его голова уперлась в балки. Мгновением позже, второй диск поразил его, уменьшив до размера шести дюймов. Его концентрация нарушилась, и темнота вокруг Вакамы исчезла. Тоа сделал два больших шага, и схватил своего врага в руки.
    Но теперь уже Вакама слишком рано праздновал победу. Сентрак уменьшился в размере, но его сила не убавилась. Используя свою способность к молекулярной трансформации, он превратил защищенные доспехами мышцы Вакамы в твердый протодермис. Его действие медленно распространялось по всему телу Тоа, парализуя его, и он знал, что это хуже комы. Если бы Вакама не нашел способа остановить эти изменения, его органы могли бы тоже превратиться  в камень. Вскоре, он может стать новым предметом в ряду очень старых статуй, украшающих Великий Храм.

    Макута разглядывал Китонгу. Защитный экран Раи быстро вращался, его оружия-лезвия поднялись, готовясь к битве. Он явно чувствовал зло в Макуте, и это бесило его.
    - Так. Ты тот, кто убил Сидорака, - прошептал повелитель теней. – Теперь мы идешь за мной от По-Метру, не сомневаясь, что такая же судьба ждет и меня.  К сожалению…
    Кольцо плотной тени сорвалось с рук Макуты и сомкнулось вокруг Китонгу.
    - Я не Сидорак, - закончил Макута.
    Китонгу был по природе бойцом, но не стратегом.  Теперь его инстинкты говорили ему, что эти оковы были надеты на него тем, что его атаковал. Не надо напрягать силы, чтобы разбить их – это был всего лишь психический фокус его врага, и этот враг и должен был стать мишенью. Китонгу атаковал защищенную доспехами фигуру Макуты, сбив своего противника с ног. Нарушив умственную концентрацию Макуты, он разрушил и  оковы.
    - Это вызов? – выругался Макута, вставая. Он выпустил еще один столб темноты, но к этому времени Китонгу был готов. Раи поглотил энергию своим щитом, пропустил ее через свои доспехи и вернул Макуте в виде спиннера Ротука.
    Спиннер вернулся домой. Китонгу двинулся вперед, чтобы развить свое преимущество, но нашел противника целым и невредимым.
    - Ты не можешь повредить мне моей собственной силой, чудовище! – сказал Макута. Он ухватил запястье Китонгу  и быстро начал закручивать защитный экран вокруг шеи Раи. – Давай посмотрим, можешь ли ты сказать то же самое про себя.

Отредактировано Ждущий (25-11-2007 19:32:34)

Затененный наклонил голову:
    - А, так тебе нужна это маленькая игрушка, не так ли? Я был бы недостоин своего высокого положения, если бы лишил Темных Охотников такого мощного инструмента. Боюсь, великий Макута, что мне придется забрать и маску, и Тоа.
    - Неприемлемо, - ответил Макута. Никакой угрозы не звучало в его голосе. Не было необходимости. Он был Макутой – его настоящей сутью было угрожать всем живущим.
    Затененный сделал жест Вопораку:
    - Нас двое, а он один.
    Макута выпустил поток темной энергии, не на своих противников, а на землю под их ногами. Огромная яма образовалась под ними, и только хорошие рефлексы спасли Вопорака и Затененного от падения в то, что могло бы стать их могилой.
    - Ложное преимущество, Темный Охотник, когда этот «один» - Макута, - сказал повелитель теней. – Я получу свою маску.
    Вакама чувствовал себя так, как будто попал в царство безумных. Макута был олицетворением силы, а Затененный раздражал его. Вопорак способен влиять на фундаментальную силу мира, а Макута не выглядит обеспокоенным.  Полномасштабный конфликт может разрушить Метру Нуи, если не все вокруг него. Он заставил лишенные свободы части своего тела нагреться, надеясь расплавить или сломать свои оковы, продолжая наблюдать за конфликтом, назревающим вокруг него.
    - Маска Времени и жизнь этого Тоа – моя компенсация за потерю двух Темных Охотников, - сказал Затененный. – Они были посланы сюда по твоему запросу и не вернулись. Это нельзя оставить безнаказанным. 
    Вакама почувствовал, что поднимается в воздух. Макута создал под ним отрицательную гравитацию и он парил теперь между двумя злодеями.
    - Если надо, значит надо, - вздохнул Макута. – Очень хорошо. Убей Тоа, если это удовлетворит твою жажду мести, и тогда мы двое обсудим судьбу маски как цивилизованные существа.
    Вакама слушал достаточно. Он был Тоа, а не какая-нибудь безделушка, о которой можно было торговаться в магазине. Гнев подогрел его пламя, и связывающий его твердый протодермис лопнул, а фрагменты кристалла разлетелись вокруг. Вздрогнув, Макута потерял контроль над гравитацией и Вакама упал, перевернувшись в воздухе, чтобы встать на ноги.
    Тоа Огня сделал шаг назад, поднял обе руки, соединил ладони, и направил из на Макуту и Затененного. Раскаленное добела пламя вылетело из его ладоней, как только он захотел направить его на своих врагов.
    - Сейчас это кончится, - сказал он. – Мой город пострадал от рук таких, как вы.
    - Глупый Тоа, - ответил Затененный. – Любой из нас троих сразит тебя, находясь в любой точке острова.
    - Это будет не раньше, чем я превращу тебя в пепел, Темный Охотник. – сказал Тоа. – Так кто хочет быть первым?
    Тоа переводил взгляд с Макуты на Затененного и обратно. Как он и ожидал, каждый из них ждал, пока другой начнет действовать первым и заплатит за это цену.
    - Ты говоришь, ты хочешь отомстить за Нидики и Крекку, - продолжил Вакама. – Тогда посмотри внимательно на Макуту. Узнаешь что-нибудь?

Отредактировано Ждущий (25-11-2007 19:35:16)

Глава 9

    Тоа Вакама был близок к смерти.
    Его приспособление для полета было настолько сильно повреждено, что не функционировало даже как пусковая установка дисков Канока. Он крутился по спирали без всякого контроля, держа курс к куче камней, которая должна была быть Большой Плавильней Та-Метру. Но скорее всего, он должен был упасть вниз, в воду. Его единственным утешением было то, что Маска Времени при падении на камни могла бы быть разбита.
    Он ясно понимал, что это было бы очень плохо – даже хуже чем его гибель – когда земля под ним начала  меняться. Неожиданно, он не увидел под собой ничего похожего на мостовую или камни, а что-то больше напоминающее гнездо обеспокоенных змей. Нет, это не было не так – то, что корчилось под ним,  были не зеленовато-черные змеи – это были побеги!
    Это невозможно, - подумал Вакама. – Еще один трюк Макуты. Растения Морбузак больше нет. Мы убили его в Большой Плавильне!
    Потом для вопросов больше не осталось времени. Его бросило на землю, но он не развалился на куски от удара, как ожидал. Вместо этого, побеги образовали под ним что-то вроде постели. Пока он пытался понять, что происходит, они обвились вокруг него и поволокли вниз с улицы. 

    Глаза Вакамы долго привыкали к темноте. Он решил, что небольшая вспышка пламени из его рук осветит пространство под землей, но тут лоза, обвившаяся вокруг его кисти, сильно дернула его.
    - Не надо огня, - прошептал голос. Вакама узнал этот голос,  полный ощущения смерти и распада.  Это был голос, который он не думал услышать никогда снова.
    - Карзахни, - выдохнул он.
    Побеги выпустили его и скользнули прочь. Теперь он разглядел темную массу в углу, похожую на чудовищное полумертвое дерево. Карзахни был первой попыткой Макуты создать живое растение, но результат оказался слишком упрямым и неподатливым, чтобы служить целям Макуты. Повелитель теней изгнал его из Метру Нуи, и Тоа Метру первыми натолкнулись на него через некоторое время. Карзахни вымогал для себя у Тоа пузырек с энергетическим протодермисом, и умер, когда это вещество вызвало его самовозгорание. Позже Тоа использовали его части для постройки плавучего корабля, на котором они вернулись в Метру Нуи.
    - Ты же умер, - сказал Вакама. – Это еще одна иллюзия. С меня довольно безумия Макуты.
    - Как и с меня, - прошептал Карзахни. – Но я вполне живой.  Я растение, Вакама – и не умираю так, как умирает плоть.
    - Я не понимаю.
    - Когда вы погрузили части того, чем я был раньше, в жидкий протодермис моря, из них выросли маленькие ростки. Через некоторое время, эти маленькие кусочки растения выросли в нового Карзахни, с воспоминаниями и разумом старого. Я возродился.
    Карзахни очевидно ожидал какой-нибудь мгновенной эмоциональной реакции со стороны Вакамы. Но с Тоа так много случилось за последние несколько дней, что он сумел только вяло произнести:
    - Это хорошо для тебя. А что ты делаешь здесь?
    - Не все, что ты видел раньше, было иллюзией, - ответил Карзахни. – Мы с Макутой заключили перемирие, и я согласился сыграть роль Морбузака, чтобы сделать его фальшивый мир более убедительным. Но теперь он идет за тобой Тоа, и у тебя нет силы его победить. Тебе нужен союзник.
    - Как бы то ни было, спасибо, - кисло ответил Вакама. – Один союзник – слишком много в этом путешествии. Если у тебя в листве нигде не спрятан какой-нибудь инструмент Тоа, я не вижу…
    - У меня есть максимально сильное оружие против Макуты, - сказал Карзахни, побеги зашелестели и заскользили по комнате. – Правда.
    Один из побегов достиг потолка и вырвал большой кусок булыжника. Вакама посмотрел вверх, и увидел небо над Метру Нуи, усеянное звездами.
    - Ты не можешь вести бой, Вакама, потому что ты полагаешь, что не тебе было предназначено стать Тоа, - продолжил Карзахни. – Макута посмотрел на звезды, и сказал, что Нури, Акму, и остальные должны были стать Тоа Метру, и что он убедил Тоа Ликана дать это право другим Маторанам. Он хотел, чтобы ты и твои несговорчивые друзья были новыми Тоа. Он так тебе сказал, не так ли?
    Вакама кивнул.
    - И это все правда, - сказал Карзахни. – Все случилось, как он хотел. Действительно, кто-то совершил обман,  Тоа, и этот обман и вызвал ваше появление.
    - Кто, - спросил Вакама, заинтригованный, и сам злясь на себя за это. – Макута? Ликан?
    Другой побег переместился, медленно крутясь по пути. Вакама смотрел, как он показывает на небо.
    - Звезды, - мягко сказал Карзахни. – Звезды обманули. Они сказали Макуте, что Акму должен быть Тоа Камня, Висола – Тоа Воды, и так далее, и он так и подумал. Пытаясь обмануть судьбу, он внедрил твое имя и имена твоих друзей в мысли Ликана, и вы стали Тоа Метру. Но ты никогда не интересовался, Вакама… кто внедрил твое имя в Мысли Макуты?
    У Вакамы закружилась голова. Если то, что говорит Карзахни, правда, то Нури, Акму и другим никогда не было предназначено быть Тоа – послание звезд было ложью. Это был трюк, который сыграли с Макутой. Но кто мог иметь силу изменить пути звезд, кроме…
    - Мата Нуи? – спросил Вакама, ошеломленный.
    - Великий Дух, - ответил Карзахни. - Великий Дух, нанесший удар Макуте и знавший, что его единственная надежда на восстановление – вывести Маторанов из города до того, как будет слишком поздно. Чтобы сделать это, ему были нужны Тоа Метру, но он знал, что Макута наблюдает за звездами. Повелитель теней мог сделать что угодно, чтобы предотвратить появление этих новых Тоа.
    Теперь Вакаме было все ясно.  «Так что Мата Нуи сбил его с толку. Он сделал так, чтобы звезды показали, что шесть других Маторанов должны стать Тоа, понимая, что Макута никогда не даст им обрести силу. А потом он поместил в мысли Макуты имена тех шести, кому на самом деле предназначалась судьба стать Тоа.
    Карзахни слабым голосом хихикнул.
    - Полагая, что он идет против мыслей Мата Нуи, Макута извернулся, и использовал свою силу для воздействия на Ликана, заставив его выбрать тебя и твоих друзей Тоа Метру – тех самых Маторанов, которых Мата Нуи и хотел видеть героями! Великий Дух знал, что только при этом можно быть уверенным, что шестеро, имеющих великую судьбу, получают шанс стать Тоа Метру, и это был именно тот трюк, который Макута хотел проделать сам.
    Вакама сел на каменный пол, пытаясь осмыслить то, что только что узнал. Всю свою жизнь он слышал о славе Мата Нуи, и что благодаря ему существуют солнце, которое  светило, ветер, который дул, и вся природа, данная Маторанам. Но за это время он ни разу не слышал, что Великий Дух вмешивался прямо в чьи-нибудь мысли. Теперь, более чем когда-либо, он понимал, каким преступлением было то, что Макута погрузил Мата Нуи в беспробудный сон.
    - Подожди, - сказал Тоа Огня. – Подожди немного. Я видел диск Тоа с изображением маски Нури. Нокама видела маску Канои, на которой были написаны имена шести других  Маторанов. Как все это может быть, если они не должны были стать Тоа?
    - Ах, Вакама – твой огонь горит так ярко, что ослепляет тебя, - упрекнул Карзахни. – У Макуты есть его Братство, у Затененного – его Темные Охотники… тебе никогда не приходило в голову, что в этом огромном мире есть кто-то, кто дал клятву служить Мата Нуи, и только ему? Были те, кто сделал эти доказательства, чтобы помочь убедить Макуту, и они и выполнили этот заказ, очевидно.
    Это было конечно легче принять, чем идею о том, что Акму – Тоа. Но один вопрос оставался без ответа:
    - Как ты узнал все это, Карзахни?
    Живое растение рассмеялось так, как будто это была шутка:
    - О, случилось так, что некоторое время назад один из тех, кто служит Мата Нуи, бродил поблизости от одного из моих туннелей.  Он рассказал мне всю эту историю, все что я тебе только что рассказал, перед смертью.
    Масса других вопросов возникла в мыслях Вакамы. Что это за таинственный орден, который, видимо, знает будущее Мата Нуи? Сколько их, как долго были они в Метру Нуи? О них никогда не говорили ни Ликан, ни Турага Дьюм – возможно, даже они не знали о существовании этой группы?
    Он не успел получить ответы на эти вопросы у Карзахни. Пучок теней появился сверху, и ударил в самый центр живого растения. Темнота, как болезнь, покрыла его побеги и ветви, образуя покров на каждом дюйме растения. В несколько мгновения оно оказалось полностью внутри, недоступное для всех звуков и света.
    Вакама посмотрел наверх. Макута стоял наверху, глядя в комнату через дыру. Нагрудник его доспехов был поврежден, и зеленовато-черная энергия стекала с него. Бледные клочки тени медленно ползли с его раскрытой ладони, остатки силы, использованный чтобы свалить Карзахни.
    - Выходи, маленький Тоа, - сказал Макута. – Если я приду туда за тобой, это будет более неприятно.
    Вакама метнул огненный шар, но не в Макуту. Вместо этого, он направил его в дальнюю стену, проплавив дырку в камне. Он прыгнул в щель, и оказался в туннеле Архивов, одном из тех, который пролегал под Та-Метру. Он вбежал туда, тогда как сзади него разъяренный Макута  вдребезги разбил то, что осталось от стены.
    Столб светящихся лучей вспыхнул вокруг Вакамы, когда он пробирался через узкий проход. Он мог слышать за собой тяжелые шаги приближающегося Макуты. В какой-то момент повелитель теней догонит его, и что тогда?   Как сказал Карзахни, он один не сможет победить Макуту.
    Но с другой стороны, - подумал он, взглянув на Маску Времени, которую нес. – Если Макута так сильно хочет эту маску, может быть, самое время предложить ему ее?
    Вакама поднялся к следующему выходу на лестницу, которая вела на улицу Та-Метру, недалеко от Фабрики по восстановлению протодермиса. Там, полагал он, было подходящее место для противоборства с Макутой.
    Ни одного союзника, - подумал он. – Ни Китонгу, ни других Тоа, только я, Макута и эта маска. Мата Нуи изменил звезды, чтобы быть уверенным в том, что я смогу стать Тоа – теперь настало время показать Великому Духу, что его решение было правильным.

    Макута поднимался по лестнице медленно. Он никогда бы не допустил этого, но Затененный ранил его намного сильнее, чем кто-либо раньше. Его маска Канои и доспехи содержали его темную энергию. Сейчас нагрудник его доспехов был поврежден, и драгоценная сила вытекала из него. Но здесь не было времени заниматься починкой, пока Вакама мог ускользнуть с Маской Времени.
    Он отдаст мне ее сам, или я сниму ее с его трупа, - подумал Макута. – На самом деле, надеюсь, что этот дурак попробует сражаться – это сделает мою победу более сладкой. Возможно, я пошлю его останки другим Тоа Метру чтобы они насладились этим зрелищем в те несколько секунд, пока я не уничтожу их.
    Он посмотрел вокруг, ища Вакаму. Он не сомневался, что Тоа прячется где-то недалеко, имея какой-нибудь ничтожный план засады. Может быть, он даже думает снова использовать Маску Времени, не для того чтобы что-нибудь сделать, но чтобы купить еще несколько минут жизни.
    - Покажись сам, Тоа, - крикнул Макута. – Дай мне Маску Времени, и можешь идти своей дорогой. Я уверен, что твои товарищи-«герои» потеряли тебя.
    Ответом было молчание.
    - Почему ты упорствуешь? – продолжал повелитель теней. – Ты не добьешься ничего, Вакама, кроме смерти здесь, на руинах этого города. Никто о тебе не будет горевать, никто даже не узнает, что с тобой случилось. Ты умрешь не как герой – просто как внушающий жалость Маторан, играющий роль, никогда для него не предназначавшуюся. Почему ты рискуешь жизнью? Почему ты сопротивляешься мне?
    Вакама выступил из узкого прохода на Фабрику по восстановлению протодермиса, пряча одну руку за спиной.
    - Потому что я Тоа, - сказал он громко и ясно. – И борьба с монстрами – моя обязанность.
    Улыбка Макуты была холодной.
    - Я – монстр? Моему брату-духу Мата Нуи, теперь нужна хорошая долгая смерть после всех его многих заданий? Чтобы в его отсутствие я великодушно стал лидером Маторанов? Для сохранения Метру Нуи от Нидики и Крекки?
    Вакама видел, что Макута поворачивается, произнося это, надеясь отвлечь Тоа, пока не будет в удобной позиции для нападения. Но теперь он имел дело не с новичком Тоа Метру.
    - Да, Макута, - сказал Вакама. – Темные Охотники привели тебя сюда, и затем были убиты… ты убил Турагу Ликана… и осудил целый город на гибельный сон. Да, я тебя называю монстром – и самым худшим.
    Макута разглядывал своего врага. Он вздрогнул, увидев, что Ваи, неповрежденная, находится между ними. И все, что стоит между ним и самой мощной маской Канои – это один безрассудный Тоа.
    - Твои слова как и твоя сила, Вакама – горячие, но в конце концов – бесполезные, - сказал повелитель теней. – Теперь я возьму эту маску, которую ты так ревниво охраняешь.
    Макута сделал шаг вперед. Вакама вынул руку из-за спины, показывая, что держит в ней молот Та-Маторанских ремесленников. Он внезапно быстро ударил по одной из поврежденных масок и разбил ее на куски.
    - Не так просто, - сказал Тоа. – Как много ты знаешь о Маске Времени? Ты знаешь, например, что она работает даже если повреждена? Я обнаружил это, когда доставал ее со дна океана.
    Вакама разбил поврежденную Маску Дыхания под Водой.
    - Простая трещина, и сила времени просочится с нее, действуя на весь район, - продолжал Тоа Огня. – Тебе это понравится?
    Он разбил следующую маску, и еще одну. Осталось только две между его молотом и Маской Времени.
    - Прекрати это ребячество, - прошипел Макута. – Ты никогда не уничтожишь свое величайшее создание, изготовитель масок.
    - Да, я полагаю, это будет трудно, - сказал Вакама, разбивая следующую маску. Звук эхом разнесся по пустым улицам Та-Метру. – Но если я разобью Маску Времени, ни один из нас не сможет выжить.
    Макута внимательно смотрел на него, просчитывая шансы. Быстрый бросок темной энергии мог бы разрушить молот, и заодно оглушить Вакаму. А если он ошибется?
    - Объясни, - сказал он, незаметно подвигаясь поближе к Тоа.
    - Время, Макута, - ответил Вакама, как если бы разговаривал с ребенком. – Сила времени содержится внутри этой маски. Разрушь ее, и эта сила выльется в мир. Прошлое, настоящее и будущее будут существовать одновременно – искажения и разрывы, и часы, наползающие один на другой – безумие и хаос, так как непонятно какие два момента времени следуют друг за другом… подумайоб этом.
    - Я думаю, - сказала защищенная доспехами фигура. -
Это звучит великолепно.
    - В самом деле? – сказал Вакама, превращая еще одну маску в осколки. – Представь, что твое тело поймано секундами, и половина его стареет, а другая – наоборот. Это все еще звучит привлекательно для тебя? Все твои планы и схемы заканчиваются, поскольку что бы ты не пытался сделать, я могу уйти в прошлое и поменять его. Убей меня сегодня, и я буду ждать тебя завтра, чтобы отомстить за свою смерть.
    Молоток Вакамы навис над Маской Времени, готовый опуститься.
    - Подумай об этом – ты можешь управлять будущим, которое в прошлом? Или настоящим, которое наступит только через столетие? Будешь ли ты даже уверен, что ты сделал, и что ты не сделал, когда месяцы и годы сольются вместе?
    Макута размышлял. Если Вакама говорит правду, разрушение Канои Ваи разобьет мир на мелкие кусочки. С другой стороны, он не верил, что Тоа может навлечь такую судьбу на Маторанов, которых поклялся защищать.
    - Верь этому, - сказал Вакама, как если бы он читал его мысли. – Чтобы сохранить то, что я люблю, от пришествия твоей тирании, я действительно готов покончить со всем сейчас.
    Макута посмотрел в Вакаме глаза. Это были глаза существа, которое чуть не сошло с ума, но вернулось обратно. Он заглядывал в темноту почти так же глубоко, как и Макута, но вернулся к свету. Это был не блеф.
    - Что ты хочешь, Тоа? – спросил в конце концов Макута.
    - Дай мне свободно уйти с маской из Метру Нуи, - сказал Вакама. – Ты даешь обязательство не вредить Китонгу, Тураге Дьюму и Раага… и оставить в покое Маторанов.
    Макута сделал два быстрых шага вперед, движимый бешенством. Только вид Вакамы, замахнувшегося молотком для удара, резко остановил его.
    - Ты просишь меня оставаться в темноте, ничего не делать, ни во что не вмешиваться! – огрызнулся повелитель теней. – Ты осуждаешь меня на смерть заживо, и я говорю – нет! Давай, разрушь маску, и мы вместе подождем конца времени. – Вакама начал опускать молоток. – Подожди! – крикнул Макута. Вакама остановился, его молоток застыл в дюйме от маски.
    - Тогда какое твое предложение? – спросил Тоа хладнокровно. – И делай это быстро – у меня устает рука.
    Титан в доспехах зарычал.  Он не привык вести переговоры с существами, уступавшими ему по силе, но было одно утешение. Если Маска Времени существует, она все еще однажды может стать его. 
    - Очень хорошо, - сказал он. – Я не трогаю твоих союзников здесь, если они сами не встанут на моем пути. Я даже позволю тебе уйти невредимым. И я даю тебе один год мира на острове наверху, но только один год. А потом… вы услышите обо мне снова.
    Вакама обдумывал. Он знал, что другие Тоа никогда бы не приняли такое предложение, просто потому что никогда не поверили бы слову Макуты. Они настаивали бы на битве, даже Нокама, чтобы покончить с этой угрозой здесь и сейчас… несмотря на то, что такая битва могла бы повредить Метру Нуи, вместо того чтобы дать надежду на восстановление.
    - Не пробуй вывести меня из терпения, - проворчал Макута. – Твое обладание Маской Времени может изменить мое решение, и мы оба знаем, что есть тысяча способов уничтожить тебя прямо сейчас. И 941 – просто повредить тебе.
    Вакама опустил молоток и подобрал Маску Времени:
    - Как я узнаю, что ты держишь свое слово?
    Макута улыбнулся:
    - Никак. Но что за жизнь без небольшого риска, Тоа?
    Вакама готовился ответить, когда мир исчез вокруг него. В следующий момент он стоял на входе в один из туннелей, ведущий на остров наверху. Маска Времени была с ним.
    Макута выгнал меня из моего города, - подумал он. - Но мы построим новый дом наверху, повелитель теней, мы будем защищать его от тебя до смерти. И однажды, когда ты окончательно будешь побежден, мы вернемся в Город Легенд. Я клянусь в этом, от имени всех Тоа и Маторанов!

Отредактировано Ждущий (25-11-2007 19:40:50)