Часть 2

     Ах, Придак … прошло не так уж много времени после нашей поездки на Ксиа, и он оставил службу  Братству Макуты для "чего-то большего".  Я так понял, что Макута Мизерикс не спускал с него глаз, при помощи одной легко подкупаемой личности по имени Такадокс. Так что образование Лиги Шести Королевств не стало для нас большим сюрпризом.

     Нельзя сказать, чтобы мы были довольны этим. О, конечно же, нет. Одно дело было знать, что ты занимаешь по могуществу следующую ступень сразу за Великим Духом, и совершенно другое -  получать строгие "предписания" от шести выскочек-военачальников, которые не знали подобающего им места.

     Вот, помню, сижу я в холодной, сырой комнате какой-то крепости Барраков и слушаю, как Придак и Калмах обсуждают, как они собираются поделить мир на владения. Мы, Макуты, могли бы продолжать снабжать их зверями-Рахи, и еще чем-нибудь, что им может понадобиться. Мизерикс слушал все это с растущим  раздражением, до тех пор, пока не мог уже больше терпеть.

     - Наглые мошки, - возмутился он.  - Макуты служат только Мата Нуи. Мы не предоставляем наши тайные знания на службу каждому существу с сильной армией и легионами черни позади него.

     Придак нагнулся вперед, улыбаясь:

     - Эти "мошки" по моему приказу готовы двинуться на Дестрал. Прежде чем ваши Тоа и Ракши смогут просто построить свои силы, мы возьмем ваши крепости … и потребуем ваши драгоценные секреты. Хорошо бы ты запомнил это: в то время как ты служишь Мата Нуи, мы – избранные им правители мира.

      - Тогда, возможно, Великий Дух не так умен, как нам полагалось считать, - сказал Икаракс.

     Тогда я взглянул на Такадокса. Член Лиги и продавец информации Братству, он на самом деле не принадлежал ни к какой стороне.  Возможно, из-за этого он выглядел так, как будто хотел провалиться сквозь землю.

     Придак поднялся, за ним -  Калмах и остальные:

     - У вас есть выбор, Макуты – сотрудничество или  завоевание. Я надеюсь, что вы сделаете мудрый выбор.

     - А как насчет мест, которых нет на вашей карте? - спросил Макута Чирокс. – Артакха… Метру Нуи… неизвестные земли на юге…

     - Насчет Метру Нуи мы … пока обсуждаем, - сказал Калмах. – Что касается Артакхи, пусть эта старая глупая клюшка остается среди своих созданий. А южные земли годятся только для каменных крыс и лораков.   

     - Тогда эта территория, наверно, как раз то, что нужно,– пробормотал я, зарабатывая свирепый взгляд Калмаха.

     - Встреча окончена, - холодно сказал Придак. – Мы будем ждать новых боевых животных, на которых подали заявку. Если вы решите помешать замыслам Великого Духа, пусть ваш выбор падет на ваши головы.

     Один за другим, члены Лиги вышли; Такадокс, уходя, бросил на Мизерикса обеспокоенный взгляд. После того, как они удалились, Мизерикс повернулся к своему заместителю, которому доверял больше чем остальным, и произнес слова, которые (хотя мы тогда этого не знали) окончательно решили судьбу Барраков:

     - Мечи так легко покидают ножны … и так редко легко возвращаются в них обратно. Эти Барраки могут причинить беспокойство. Следи за ними.

Комментировать здесь.

Часть 4

     Нет ничего столь... забавного... как воюющие друг с другом Матораны. Когда они, с их не имеющими силы масками и крошечным оружием, пытаются выглядеть грозными, строем направляясь в бой, невозможно не рассмеяться.

     Конечно, Макута Мизерикс совсем не находил ситуацию забавной. Прошло не больше 500 лет после поражения Лиги Шести Королевств, как Матораны Метру Нуи начали воевать друг с другом. Все началось с простого спора о границах и торговле между Та-Метру и По-Метру. Конфликт обострился, когда По-Матораны затопили несколько транспортных барж, а Та-Матораны разрушили По-Маторанское хранилище расплавленного протодермиса. Ону-Метру примкнул к огненным Маторанам, а Ле-Метру – к каменным. Ко-Матораны попробовали  вмешаться и подверглись нападению, что толкнуло их в По-Маторанский лагерь. Попытки Га-Маторанок остаться нейтральными закончились печально, и они в конце концов оказались на стороне огня и земли.

     Когда спор перешел в сражения, работа полностью остановилась. Целые кварталы были сильно повреждены или разрушены. При отсутствии Тоа и неумелом Тураге, казалось, ничто не может остановить разрушение. Это как нельзя лучше подходило мне, так как я мог использовать неразбериху как благоприятную возможность для выпуска в город новых Рахи, чтобы проверить их разрушительные возможности.

     Мизерикс приказал своему заместителю вмешаться и остановить сражение. К тому времени, этот самый Макута уже обдумывал возможность свержения Великого Духа Мата Нуи, так что, нет сомнений, он увидел в этом возможность показать, как хорошо Макута может наводить порядок. К несчастью, он решил запечатать многочисленные сопротивляющиеся армии в Архивах и устроить из них экспозицию. Нечего и говорить, что позже это сильно повредило нам. Это не внушило Маторанам большой любви к Братству, хотя они, конечно, впоследствии вели себя прилично.

     Что произошло с лидерами гражданской войны, мы не знаем. Возможно, они были тайно похищены, как Барраки, и унесены в неизвестные края. Но с этого времени, решил Мизерикс, за каждым из нас следовало закрепить определенный регион, чтобы мы за ним присматривали. Его заместитель получил в подарок Метру Нуи, тогда как мне дали центральную часть Маторанского материка. (Не то, чтобы я когда-либо уделял много внимания тому, что там происходит – я был слишком занят своими экспериментами. На самом деле, кого заботит, что произошло там или сям с несколькими Маторанами? Там, откуда они приходят, их всегда было много.)

     Конечно, многое из того, о чем я здесь рассказываю, я не видел лично. Нет, еще когда война благополучно продолжалась, я получил от Мизерикса другое задание. К тому времени, когда произошло Избиение в Архивах, я был намного южнее, направляясь на встречу с легендой... легендой по имени Трен Кром.

Часть 6

     Итак, помню ли я тот день, когда Макута Теридакс впервые раскрыл свой План? Я только незадолго до этого вернулся со знаниями, которые получил на острове Трен Крома, информацией, которую он выслушал безо всякого комментария. Потом он сделал кое-что, что никогда не делал ни один из Макут, кроме Мизерикса – он созвал Собрание.

     Формально, любой Макута мог объявить, что все члены созываются на Дестрал. Но обычно это всегда делал только Лидер Братства. Хуже того, Теридакс не побеспокоился получить на это позволения Мизерикса. Эти двое были на противоположных курсах с самого начала.

     Теридакс изложил свою идею коротко и ясно: мы должны напасть на Великого Духа Мата Нуи и захватить контроль над миром. Некоторые из наших членов, вроде Гораст и Битила, немедленно его поддержали. Вампрах и Крика промолчали, по своим собственным причинам. Небольшая горстка остальных начала возражать. Теридакс, по-видимому, внимательно выслушал их, но могу сказать, что в действительности он запоминал тех, кто так сделал, на будущее.

     Мизерикс, конечно, увидел в этом то, чем оно и было – неприкрытую претензию принять лидерство в Братстве. В ответ он поднялся во главе стола, метнул из своей перчатки столб теневой энергии, и наполовину вогнал Теридакса в стену. Я начал подниматься, намереваясь помочь ему подняться на ноги. Но взгляд Мизерикса заморозил меня на месте.

     - Это измена, - сказал Мизерикс. - Хуже чем измена – тупость. Добиваясь выполнения своего великого замысла, ты рискуешь смертью всего мира.

     - Риск есть, - сказал Теридакс, отряхивая со своих доспехов каменную пыль. – Я готов на него пойти.

     - И что ты используешь для нападения на Великого Духа? - презрительно усмехнулся Мизерикс. – Теневую руку? Войско Ракши? Ты насекомое в глазах Мата Нуи… и в моих.

     Если бы я мог нырнуть под стол, не потеряв при этом звания Макуты, я бы это сделал. Теридакс перепрыгнул через всю комнату и схватил Мизерикса за шею. Он швырнул лидера братства в одну стену, потом в другую, после чего бросил его на пол. Прежде чем Мизерикс смог среагировать, Теридакс приставил свой жезл к шее лидера.

     - Ты ископаемое, – прорычал Теридакс – Этот мир принадлежит сильным, а твое отношение к силе делает тебя слабым.

     Мизерикс схватил посох, посылая наверх волну молний, заставивших Теридакса отлететь назад.

     - Дерзкий червь, - воскликнул Мизерикс, поднимаясь. – Ты приведешь Братство к гибели и бесчестию.

     - Я приведу его... к верховной власти – сказал Теридакс. – Верховной власти, которая наша по праву, - он повернулся к остальным собравшимся Макутам: - Я предоставляю вам … выбрать, за кем вы последуете.

     Гораст и Битил тут же его поддержали. Вампрах, Антроз, Чирокс и Спириа последовали за ними. Я мгновение колебался, но не мог отменить тот факт, что, из всех присутствующих, я лучше всех знал, что его План может сработать. Так что я тоже присоединился к Теридаксу. Остальные поступили так же, причем Крика и Икаракс были последними. Лишь небольшое число Макут приняли сторону Мизерикса. Но видя, что их превосходят численно, они перешли – отчасти неохотно – на нашу сторону. Мизерикс остался один.

     - Я требую права возглавить Братство, через решение Собрания, - сказал Теридакс. – План принимается для выполнения. В качестве своего первого акта... Я приговариваю тебя, Мизерикс, к смерти. Крика, Спириа, вы выполните мою волю.

     Мизерикс, ошеломленный и разъяренный, взглянул на собравшихся Макут с презрением:

     - Вы самоубийцы и дураки, посягнувшие на истинный порядок в мире. А этот… этот маньяк никуда вас не приведет, кроме как к вашей смерти.

     Бывший лидер Братства тяжело посмотрел в красные глаза нового:

     - Это еще не конец, Теридакс. Убей меня, разбросай мои останки отсюда до Метру Нуи… но когда-нибудь... я буду отомщен.

     Теридакс уже потерял к нему интерес. Он совещался со мной и Чироксом, обсуждая как лучше нанести удар Великому Духу. Крика и Спириа быстро приблизились, зная склонность Мизерикса менять форму в чрезвычайно опасное существо-рептилию. Они выволокли его из комнаты. Больше я его никогда не видел.

     Это, конечно, не конец истории. В течение следующего года, Гораст и Икаракс выследили и убили всех тех Макут, кто встал на сторону Мизерикса. Теридакс приказал прибить их маски к стене в Комнате Собраний, как предостережение остальным, которые могли бы задуматься о неповиновении.

     Единственная вещь, которая приводила меня в недоумение, было то, что одна маска в этой группе отсутствовала. Та, которую носил Мизерикс. Что, хотел бы я знать, Крика с ним сделал?

Часть 8

     Хорошо помню, как я впервые увидел Канохи Авоки, Маску Света. Воистину в этом мире никогда не создавали ничего более мерзкого и отвратительного . Она была в руках Теридакса, и  даже не была столь вежлива, чтобы напоминать цветом комок глины, пока ее никто не надел, – о, нет, Авоки  мерцала золотом. Внутри нее была заключена та единственная сила, которой Макуты страшились, и невысказанная  перспектива кое-чего намного худшего – появления, в один прекрасный день, настоящего Тоа Света.

     Дестрала достигли слухи, что такая маска  появилась в Артакхе. Естественно, такой идиот, каким был Макута Коджол, не мог узнать об этом немедленно. Но он был вполне готов возглавить армаду на остров и захватить этот предмет.

     Теридакс хотел тонкой операции, несколько Ракши, и всё. Коджол, на свой риск, решил это проигнорировать. Он собрал впечатляющее войско из Висораков, Ракши и даже нескольких Экзо-Тоа, потенциально способное сокрушить остров одним разрушительным ударом.

     Но всё вышло не совсем так. Первым, на что наткнулись Висораки, высадившись на пляж, были две огромные змеи, казавшиеся сделанными из хрусталя. Висораки,  как всегда крайне самоуверенные, думали, что они быстро справятся с такими большими Рахи. Вместо этого, потоки света, сфокусированные телами змей, мгновенно испепелили  весь передовой отряд Коджола.

     Коджол отвел свои корабли назад и попробовал другой подход. К счастью, Ракши – хорошие скалолазы, и были способны  пробраться и в более предательскую местность. Пока Матораны острова были озадачены небольшой угрозой, планы правителя острова – также по имени Артакха – были значительно изменены из-за Ракши. Они выиграли достаточно времени, чтобы ввести в действие Экзо-Тоа, и когда в битву вступила эта сила, остров пал.

     Коджол мог – и должен был – забрать все, что попало в его поле зрения в крепости. Но у него заняла столько времени высадка на берег, и он так долго искал Авоки (так как  внутренность крепости была заминирована), что, когда он собрался это сделать, начался сильный буран и ему пришлось отступить. Хуже того, его ноги вообще не должно было на острове – весь смысл был в том, что этот рейд должен был быть секретным,  чтобы его невозможно было связать с Братством. (В действительности, Висораки и Ракши ассоциировались с нами,  но, если бы там фактически не присутствовал Макута, мы ещё могли бы отрицать, что знаем о происшествии.)

     Коджол вернулся на Дестрал с “триумфом,” и несмотря на то, что он ослушался его приказа, Теридакс похвалил его, когда он предъявил маску. Служившие нам Тоа Хага никак не показали, что что-нибудь знают о набеге, и это означало, что наши планы все еще оставались в тайне. История, казалось, закончилась.

     Потом начало происходить что-то странное. Два отряда Ракши, отправленные в отдаленную частью южного континента, никогда больше не видели живыми. Когда я их нашел, их доспехи были сброшены с отвесных склонов, а их крааты были темными пятнами на земле. Казалось интересным  совпадением, что это были те самые Ракши, которые участвовали в рейде на Артакху.

     Следующими были Экзо-Тоа. Среди ночи они исчезли со своих сторожевых постов. До настоящего дня у нас нет идеи, что с ними произошло. К тому времени я начал подозревать, что Артакха, или кто-то близкий к нему, решил отомстить за наш набег. Это значило, что следующим может быть Коджол. Необходимо было немедленно проинформировать Теридакса…

     Ну и, естественно, я ничего не сделал.

     Почему? Да потому что Коджол был позёром, самонадеянным, несносным шутом. Если кто-то хотел избавить меня от беспокойства однажды убить его, быть по сему. 

     О, конечно, это выглядело как случайность. Он отправился на Ксиа, представить там новый пожирающий доспехи вирус, который хотел внедрить в оружие.  Либо он сделал вирус лучше, чем сам думал, либо кто-то заменил его на другой – но когда вирус выпустили, он решил попробовать на вкус протосталь. Его доспехи были сожраны за несколько секунд. Ну, всегда бывают несчастные случаи. Конечно, это не объясняло, каким образом его энергия в итоге оказалась в высокотемпературной печи Вортиксов,  где была полностью уничтожена.

     Вирус погиб почти немедленно после того, как закончил свою работу, и мы никогда больше не видели  ничего подобного. Вортиксы уверяли, что они не виноваты, но Теридкс все равно приказал сравнять с землей часть острова, как напоминание им, чтобы они в будущем были поаккуратнее.

     Только позже я понял, каким же я был дураком. Коджол единственный из нас знал, где находится остров Артакхи, и я должен был  вытянуть из него эти знания, прежде чем он умер. Когда Братство попыталось разыскать других, кто мог знать, где находится остров, мы обнаружили, что все они таинственным образом умерли. Артакха – если это был он – был существом очень доскональным.

     В заключение, мы ненадолго сохранили Маску Света. Тоа Хага из Теридаксовского отряда рискнули вторгнуться в крепость Дестрала и украсть маску! В конце концов они за это заплатили – напомните мне когда-нибудь написать про отвратительное чувство юмора Рудаки – но они ускользнули с маской.

     Когда это произошло – и когда мы узнали,  что есть Тоа, разгадавшие нашу новую жизненную цель – План следовало выполнять быстро. Настало время свалить Великого Духа и начать наш путь к могуществу.