Часть 2

    Пять лет назад…

    Иногда персонаж делает нечто настолько неожиданное, нечто настолько поразительное, что это шокирует даже его самого. Сегодня такое случилось с Вультразом - когда он проснулся.
    После падения с утеса Вультраз ожидал, что он будет очень мертвым. Вместо этого он лежал на пластине в темной комнате, окруженный… ну, они явно были какими-то Рахи, и он предпочел не узнавать, какими именно, и почему они толкали его. Он удивился, что мог пережить падение со скалы лишь для того, чтобы его утащили в качестве ужина дикие звери.
    Он попытался пошевелиться, думая, что может быстро сбежать. Но его руки и ноги были связаны чем-то вроде лиан. Это были либо очень умные Рахи, либо тут был замешан кто-то еще.
    Этот кто-то как раз решил войти. Вультраз резко выдохнул. Он всего лишь пару раз видел ее мельком, но и знал Макуту Гораст он в такой же степени. Он попытался притвориться лежащим без сознания, даже понимая, что этим ее не провести.
    - Я могу видеть твои мысли, - прошипела Макута. - И твой страх, маленький Маторан. Но тебе нечего бояться… здесь ты в безопасности.
    Если бы он посмел, Вультраз бы рассмеялся. Никто не знал, что случалось с Маторанами, оказавшимися в лапах Гораст, но слухов существовало приличное количество. Каждый из них был хуже предыдущего, а некоторые - так и просто отвратительные. Вультраз за свою жизнь сделал немало плохих вещей, но рядом с Гораст он выглядел милашкой-Рахи.
    - Если бы это было так, я бы позволила тебе упасть, вместо того, чтобы заставлять Рахи спасать тебя, - сказала Гораст. - Да, ты был ранен… серьезно… но ты выжил.
    - Зачем?.. - Вультраз осекся. Голос не был похож на его собственный. Он посмотрел на свои руки - броня на них стала абсолютно другой. Что здесь произошло? Что она сделала?
    - Ты неплохо известен на полуострове, - ответила Гораст, вновь читая его мысли. - Слишком известен для моих целей. Но твой враг занят, разнося известие о твоей смерти, и благодаря сделанным мной изменениям никто не узнает тебя.
    - Так… так что ты хочешь от меня? - спросил Вультраз, уже зная, что ответ ему не понравится.
    - Я хочу, чтобы ты нашел для меня Маторана, - сказала Гораст. - Маторана по имени Кракуа… а когда ты найдешь его, вот что ты сделаешь…

    Мазека вернулся в свою деревню, неся известия о последнем падении Вультраза. Некоторые приветствовали его как героя, хотя он себя таким не ощущал. Ему не удалось вернуть то, что похитил Вультраз, не удалось поймать его - и пусть смерть Та-Маторана положила конец его злу, это все еще было не той вещью, которую ему хотелось бы отмечать.
    Он сидел в одиночестве в своей хижине, когда кто-то постучал в его дверь. Когда он открыл ее, снаружи никого не было. В раздражении он захлопнул дверь и отправился обратно, спать на циновке. И тут он заметил, что кресло в центре комнаты стоит не на своем месте. Он попытался передвинуть его и обнаружил, что не может - словно кресло приросло к полу.
    - Я бы этого не делал, - сказал глубокий, скрипучий голос. - Надорвешься.
    Мазека отпрыгнул назад на добрые четыре фута. В комнате больше никого не было, но с ним кто-то говорил. Он схватил оружие и развернулся.
    - Кто здесь? Покажись!
    - Ах, если бы я мог, - ответил голос. - К сожалению, не всякий эксперимент приносит положительные результаты. Между прочим, если ты будешь так крутиться, то у тебя просто закружится голова. Я в кресле.
    - Кто ты? - потребовал Мазека, наполовину убежденный в том, что все это ему лишь чудится.
    - Меня зовут Джербраз, когда-то один из самых красивых и лихих членов моего узкого круга друзей… но это было в те времена, когда меня еще можно было увидеть. Теперь, чтобы произвести впечатление, я вынужден полагаться только на свое обаяние… да еще и этот мерзкий меч стал невидимым вместе со мной. Если увидишь, как у кого-то внезапно отлетает голова, то знай - это не твое воображение.
    Мазека вжался в стену, пытаясь оказаться так далеко от кресла, насколько это возможно.
    - Так вот почему ты здесь? Чтобы убить меня? Но я ничего тебе не сделал.
    - Нет, - ответил Джербраз. Кресло сдвинулось, словно он встал и отодвинул его. - Но ты сделал кое-что весьма непоправимое с маленьким мерзавцем по имени Вультраз. А те, на кого я работаю, уважают такого рода инициативность. Мы хотим нанять тебя.
    - На кого ты работаешь? - спросил Мазека, все еще не до конца в состоянии поверить в реальность невидимых существ, предлагающих работу.
    - Если я скажу тебе, а ты отвергнешь предложение, мне придется… ну, сам понимаешь. Так что думаю, тебе лучше просто согласиться или отказаться… - Джербраз хихикнул. - Невиданное зрелище.
    - Тогда ты можешь сказать мне, в чем заключается работа? - спросил Мазека.
    - Да, - ответил Джербраз.
    Мазека чувствовал, что теперь его гость стоит прямо перед ним. Мгновением позже он почувствовал на своем плече невидимую руку.
    - Она заключается в том, чтобы останавливать подобных Вультразу - их гораздо больше, чем ты думаешь - и защищать их возможных жертв. В частности, для начала, одну возможную жертву - Маторана по имени Кракуа.
    Мазека подумал о Вультразе, о всех плохих вещах, совершенных им, о всех, кому он причинил боль. Если есть и другие, похожие на него - ворующие, убивающие и сокрушающие жизни - как может он отказаться от шанса остановить их?
   - Хорошо, - сказал Маторан. - Пока мне не придется тоже становиться невидимым… я согласен. Просто скажи мне, что я должен сделать.

Часть 4

    Пять лет назад...
    Мазека заставил себя держать глаза открытыми, пока Вультраз опускал свой меч на его голову. Он не доставит своему врагу удовольствие, показав, что боится.
    Острая, как бритва, сталь, надвигалась ближе и ближе... Мазека решил, что это будет последним, что он увидит...
    А затем меч остановился менее чем в четверти люйма от маски Мазеки. Подняв взгляд выше, он увидел, что Вультраз улыбается.
    – Нет, я не буду сейчас тебя убивать, – сказал Та-Маторан. – Я победил тебя. Отныне ты можешь дышать лишь потому, что я позволил тебе делать это. Неважно, куда ты пойдешь, с кем будешь драться, сколько раз победишь - ты будешь знать, что ходишь, разговариваешь, живешь из-за меня, – Вультраз засмеялся. – Я только что сохранил тебе жизнь, Мазека... думаю, что за такое говорят "спасибо", верно?
    Мазека ничего не ответил, лишь смотрел на своего врага полным ненависти взглядом.
    – Жалко, конечно, что я потерял маленького Де-Маторана, но не волнуйся – я доберусь до него позже, и подарю ему то, что не дал тебе, – продолжил Вультраз. – Что до тебя... живи долго, Мазека. Я хочу, чтобы ты помнил этот день.
    С этими словами Та-Маторан убрал свой меч и исчез в джунглях. Мазека вскочил, собираясь догнать его и разобраться со всем раз и навсегда. Но невидимая рука удержала его.
    – Мы здесь не для этого, – сказал Джербраз. Мазека прекрасно его слышал, хоть и не мог видеть. – Мы получили то, за чем пришли. Удовлетворись этим.
    – Но... – начал Мазека, злой и расстроенный. Потом он остановился. Джербраз был прав. Если этот Кракуа был так важен, то добраться до него раньше Вультраза сейчас было важнее всего... ведь так?
    – Кракуа в безопасности, – сказал Джербраз. – Теперь его можно обучать. Есть причина тому, что ты не видел много Тоа Звука – они уязвимы перед своей собственной силой. Одна из маленьких шуток Великих, думаю. Мы убедимся, что он сможет использовать свою силу – всю – когда он однажды станет Тоа... ибо она нам понадобится.
    Мазека слушал невнимательно. Ео мысли были заняты сражением с Вультразом – сражением, которое, поклялся он, еще не окончено.
    – Слушай, – сказал он. – Я сделал то, о чем ты меня просил. Теперь я хочу от тебя кое-что в обмен. Я хочу обучения.
    – Какого рода? – спросил Джербраз.
    – Я хочу научиться драться, – мрачно сказал Мазека. – Я хочу научиться побеждать честно... и побеждать грязно. После обучения я хочу стать мастером с мечом, кулаками, любым видом оружия – а затем я хочу, чтобы ты убрался с моего пути.
    – Ты собираешься за этим Та-Матораном, полагаю? – сказал Джербраз.
    Мазека уходил от голоса, глубже в джунгли.
    – Мы тратим время. Тебе надо доставить Маторана... а мне надо подготовиться к охоте.

    Сейчас...
    Мазека вошел в отель в одной из самых мерзких частей Стелта. Весь остров находился в волнении – что-то насчет огромной рептилии, оторвавшей крышу у здания. Он не видел никакх следов огромных тварей, так что решил, что это просто еще одна байка жителей острова.
    Он оказался здесь, чтобы встретиться с Фе-Матораном, чье имя менялось каждые несколько месяцев. Правая рука этого беглый ремесленника-Нинраха не работала в результате несчастного случая в кузнице. Конечно, любой Нинрах, достойный своих инструментов, мог бы сделать новую механическую часть для замены поврежденной, но он этого не сделал – говорили, что он сохранил ее как напоминание о том, что даже лучшие из лучших совершают ошибки.
    Двое больших синих воинов стояли внизу лестницы, ведущей на второй этаж. Они ясно показывали, что посещения запрещены. Мазека кивнул, повернулся, словно собирался уйти, а потом развернулся и страшно пнул ближайшего в коленный сустав. Когда второй потянулся за мечом, блеснул кинжал самого Мазеки. Он обезоружил громилу одним быстрым движением. Охранник ударил, Мазека уклонился, оказавшись позади более крупного противника. Прежде чем стражник смог развернуться, Мазека прыгнул с места, оперся одной рукой о плечо воина, после чего ударил его коленями в лицо. Это смогло лишь слегка оглушить бойца, но больше Мазеке и не требовалось. Он воспользовался ситуацией и взбежал по лестнице.
    Дверь в мастерскую Фе-Маторана была заперта. Мазека обрушил ее пинком. Маторан Железа потянулся к оружию, но кинжал Мазеки уже был готов к броску.
    – Я просто хочу поговорить, – сказал Мазека.
    – Громко же ты это здороваешься, – ответил Фе-Маторан. – У меня открыто для заказов – достаточно было постучать.
    – Я все знаю о твоих заказах, – сказал Мазека. – Вскоре с тобой об этом кто-нибудь поговорит. Но сейчас у меня есть только один вопрос – где Вультраз?
    Фе-Маторан изобразил непонимание:
    – Я не знаю никакого Вультраза.
    – Ты помог ему модифицировать его машину, – овтетил Мазека. – И он с ее помощью напал на деревню на острове недалеко отсюда. Два Маторана были убиты, двенадцать ранены. Ты виноват в этом.
    – Почему я? – сказал Фе-Маторан. – Я не делал этого! Он сделал это!
    Мазека крутанул кинжал, затем метнул его в Нинраха. Он ударил в маску, сбив ее. Фе-Маторан пошатнулся и наклонился за ней, но Мазека оказался быстрее и пинком отбросил в сторону.
    – Вультраз. Сейчас же.
    – Я ничего не знаю! – с жаром произнес Маторан. – Верни мне мою маску!
    Мазека занес ногу над упавшей маской:
    – Расскажи мне то, что я хочу узнать, или я разобью ее. А после этого мы с тобой мило и долго поболтаем до тех пор, пока ты не вырубишься. Так как же все пройдет?
    – Он сказал... он сказал, что собирает помочь Макутам, – сказал Фе-Маторан. – Сказал, что направдяется в сердце... это все, что он сказал, клянусь, в сердце... чтобы доставить что-то кому-то по имени Икаракс.
    Мазека кивнул. Это подходило к остальным собранным им обрывкам информации.
    – Хорошо, спасибо за информацию, – сказал он. Почти небрежно он опустил ногу и разбил маску на кусочки. – В следующий раз отвечай быстрее.
    Мазека покинул комнату, так глубоко в раздумьях, что едва заметил двух охранников, ждущих его снаружи. Он так отвлекся, что ему потребовалось целых десять минут, чтобы скрыться от них. На пути к своему болотоходу, он размышлял – что же задумал Вультраз? И как он сможет его остановить?

Часть 6

    Мазека схватил Везона за руку и оттащил от того места, где сражались Макута Тридакс и Тобдук.
    – Пошли, идиот, – сказал Маторан. – Хочешь, чтобы тебя убили?
    – Ну... – протянул Везон, словно на полном серьезе рассматривая этот вопрос. – В любом случае, я хочу посмотреть, чем все закончится.
    – Поверь мне, еще много концов удастся увидеть, – сказал Мазека с некоторой грустью в голосе. – Все со временем заканчивается... и иногда ты не знаешь, почему.
    – Как мудро. Как глубоко, – сказал Везон, а потом добавил. – Как скучно. Кто ты и что ты здесь делаешь?
    – Я здесь, чтобы убить тебя, – сказал Мазека.
    – О! – просиял Везон. – Я знал, что в тебе есть что-то, почему ты мне нравишься.

    Тобдук смотрел, как остатки брони Макуты растворяются под действием пожирающего протосталь вируса. Теперь оставалось разобраться только с летающим антидермисом. Тем временем крепость Дестрала продолжала трястись и разваливаться из-за нападения снаружи.
    – Вы, Макуты, – сказал Тобдук, качая головой. – В конце вы все всего лишь облачка гнили, да? Никакой материи. Не то что эти Тоа, которых ты запер в этом зале.
    Тобдук осмотрелся. Он не знал Тоа в емкостях, но мог сказать что все они – каким-то образом – были одним и тем же существом.
    – Кое-кто развлекался с вещами, которые ему бы стоило оставить в покое, – сказал он нараспев, практически без угрозы. – Я слышал достаточно легенд Тураг, чтобы знать, к чему это приводит.
    Антидермис, паривший посреди зала, стал более темного оттенка зеленого. Тобдук не сомневался, что Макута пытается мысленно атаковать его... или, возможно, телепатически молит о пощаде? Но сквозь его поднятые ментальные щиты не пробивалось ничего. Впрочем, это было хорошо. Он ненавидел слушать вопли облаков газа.
     – Могу догадаться, что ты думаешь, – сказал Тобдук. – Раз уж здесь столько Тоа, никто не посмеет уничтожить Дестрал. Никто не посмеет причинить вред всем этим реальностям. Никто не посмеет принести в жертву все эти жизни.
    Тобдук улыбнулся и достал угрожающего вида посох. Его древко было покрыто маторанскими письменами, а навершие было выполнено в виде головы гибельной гадюки.
    – Давай я тебе кое-что расскажу. Раньше я жил на острове к востоку отсюда... обыкновеннейшее место, где мы жили день за днем. Время от времени случались неприятности с Рахи, но ничего особенного. Так было до того дня, когда появился Макута.
    Он запланировал небольшой эксперимент. Он смешал немного этого, немного того, и не успели мы оглянуться... у него появился огромный паук... а потом сразу много. Но этого было недостаточно... ему требовалось увидеть, на что они способны. Так что он натравил их на нашу деревню... все закончилось в считанные минуты. Когда они закончили, Макуты переименовали остров в Висорак – в честь своих питомцев.
    Тобдук слегка содрогнулся от воспоминаний:
    – Я убрался с острова... и некоторые другие тоже... и попал на Нинрах, а оттуда на Стелт. К тому времени, как мы добрались туда, ужас того, что я видел... изменил меня. Когдя меня приютили мои новые друзья, они дали мне имя "Тобдук", что, как я слышал, означает "уцелевший". Их шутка юмора, полагаю.
    Глаза Тобдука вспыхнули смесью ярости и безумия:
    – Потому что, видишь ли, я не уцелел. Я даже не знаю, кем я был раньше. Я не тот, кем я был... и я не тот, кого хотели из меня сделать в Ордене. Я никто.
    Луч ярко-белой энергии вырвался из посоха Тобдука. Он попал прямо в антидермис, за несколько секунд испарив его. Тобдук не выключал оружие, пока не были уничтожены все частицы.
    – Впечатляюще, – сказал от дверей Мазека.
    Тобдук пожал плечами:
    – Помогает скоротать время. Где второй? Он бешеный Рахи... которого нужно успокоить.
    – Он мертв, – солгал Мазека. Он не имел представления о том, кем был Везон, но и не имел причин убивать его. Он решил позволить ему попытать счастья с армией за воротами, какими бы мизерными эти шансы ни были.
    – За тобой должок, – продолжил Маторан. – Ты сказал, что, если я помогу тебе, ты расскажешь мне, где искать сердце.
    Крепость сотряслась от взрыва. Потолок зала треснул и начал осыпаться.
    – Обещал, – сказал Тобдук, которого, казалось, не заботили разрушения вокруг. – Хорошо, Маторан, я покажу тебе нужное направление.
    – Что насчет всех этих Тоа? – спросил Мазека.
    – Не то место, не то время, – ответил Тобдук. – Они не принадлежат этому месту, а у нас нет времени послать их всех домой. Они – потери на войне. Можешь остаться и спасать их, если хочешь, но я тут закончил... и ухожу. Если хочешь узнать тайну сердца, ты пойдешь со мной.
    Мазека подумал. Жизни пачки Тоа, которых он даже не знает, против возможности предотвратить какое-то задуманное Вультразом зло. Он знал, как бы поступил Тоа – рискнул бы всем, чтобы спасти беспомощных и позволить злодею ускользнуть, возможно, в итоге подвергнув риску гораздо большее количество жизней. Но, воззможно, именно поэтому во вселенной осталось немного более пятидесяти Тоа – и, в любом случае, Мазека не был одним из них.
    – Хорошо, – сказал Маторан. – Идем.

    Когда Маторан и агент Ордена покинули зал, из тени вышел Везон. Вокруг него Дестрал разваливался на куски, но ему было наплевать. Его взгляд был прикован к кристаллическим капсулам и спящим внутри Тоа.
    Не столь давно он насмехался над "коллекцией" Макуты Тридакса. Но когда безумец проводил пальцем по поверхности одной из капсул, он не мог не задуматься:
    Чего я не смогу сделать с армией Тоа на своей стороне?

Часть 8

    – Сферус Магна? – спросил Мазека, пока они шли за своими хозяевами. – Что такое Сферус Магна, во имя Мата Нуи?
    Тоа Маку оглянулась:
    – Ты, должно быть, действительно ударился головой, когда упал. И что такое Мата Нуи?
    – Что та... – повторил шокированный Мазека.
    – Хмммм, – протянул Вультраз. – Я думаю, что мы уже не в Карда Нуи. Может, если я три раза стукну своими красными каблуками и очень сильно пожелаю...
    – Это – Сферус Магна, – сказала Маку, обведя рукой лес вокруг. – Это весь мир. Вы должны знать, вы помогли спасти его.
    – Я помог? – спросил Мазека.
    – Конечно, мы помогли, – сказал Вультраз. – Славные тогда были времена, да, Маку? Мне никогда не надоедает слушать эту историю.
    Маку улыбнулась:
    – Мне тоже. Но моей подруге-Маторанке, Хелрикс, становится не слишком приятно от этой истории, полагаю.
    – Это неправда, – сказала высокая фигура в синей броне. – Мне просто хочется, чтобы я тогда хоть как-то помогла, вот и все.
    – Я знаю, просто шучу, – ответила Маку. – Но ты же знаешь, что Великие предоставили разбираться с трудными делами нам, Тоа – поэтому они и сотворили нас такими ловкими и быстрыми, ну и скромных размеров. Вы, большие Матораны, должны заниматься работой, жизненно важной для деревни.
    Мазеке показалось, что мир перевернулся с ног на голову. Жители-Матораны здесь были Тоа? А Тоа были жителями? А Хелрикс – глава Ордена Мата Нуи – была бессильна в любой ситуации? Это было безумием.
    – Хотя Вультраз прав, – сказал он, быстро сообразив. – Это классная история. Бьюсь об заклад, что и ты ее классно рассказываешь, Маку.
    – Не так хорошо, как Такуа, но я постараюсь, – сказала Маку с гордостью. – Ну, это было примерно сто тысяч лет назад. Кто-то из жителей нашел серебристую жидкость, вытекающую из трещины, и решили ее исследовать. Они коснулись ее и – пуф! – нет больше жителей. Позже, кто-то еще попытался забрать немного, и инструмент превратился в трезубец. Странно.
    Мазека нахмурился. Это было похоже на описание энергетического протодермиса. Он всегда думал, что его создали Великие, но теперь казалось, что оно появилось из сердца этого мира.
     – В общем, это явно была довольно мощная штука. Так что все начали за нее сражаться... не обращая внимания на то, что она распространялась все дальше и дальше. Но Великие увидели, что происходит, и они поняли, что, если не остановят это, то вся планета расколется на кусочки.
    Четверо путешественников вышли на поляну. Там была расположена деревня, заполненная существами, похожими на Хелрикс. Никого, схожего размерами с Маку, видно не было.
    – Добро пожаловать в Га-Коро, – сказала Маку. – Как я и говорила – думаю, Великие отбросили некоторые из своих первоначальных идей, какими бы они ни были, и в итоге придумали выход из ситуации. Они создали группу могущественных существ под названием "Тоа" – это мы – обладающих силами стихий и силами масок. И мы отправились под землю, чтобы собрать жидкость в специальные контейнеры и попытаться все починить. Было непросто – уже произошло несколько обвалов, так что было хорошо, что мы не такие крупные, как Хелрикс. Заняло добрые пять лет, но нам удалось склеить планету.
    – И ты никогда не слышала о Мата Нуи? – спросил Мазека.
    Маку покачала головой:
    – Нет. но я могу спросить Тоа Капуру, когда увижу его в следующий раз, если вы не против.
    – О, да, – ответил, захихикав, Вультраз. – Пожалуйста.
    Мазеке было достаточно.
    – Маку, я и мой друг, мы... не отсюда. И нам надо вернуться домой. Это долгое путешествие... мне кажется, что очень-очень долгое... и я не уверен, как его организовать. Ты не знаешь никого, кто может помочь?
    Маку задумалась.
    – Ну, есть Гали, – наконец сказала она. – Она занимается каноэ. Я слышала, что она добиралась до гор на юге, но не дальше. Не думаю, что за грядой есть что-то достойное посещения.
    – Думаю, нам потребуется нечто большее, чем каноэ, – сказал Мазека.
    – Что за спешка? – спросил Вультраз. – Думаю, мне здесь понравится... "Тоа Вультраз"... неплохо звучит, а?
    – Если у вас действительно проблемы, то, полагаю, можно сделать только одно, – сказала Маку. – Вы должны пойти к Великим. Они знают этот мир, как никто другой, от Великого Моря до Северной Пустоши.Я несколько занята, но уверена, что смогу найти вам проводника, если захотите.
    – Да, спасибо, – сказал Мазека.
    Когда Маку ушла, он в ярости повернулся к Вультразу:
    – Мы не отсюда. Мы отправляемся домой, пока не причинили вред этому... чем бы это место ни было.
    – Ты не мог остановить меня в нашей собственной вселенной, когда на твоей стороны был Орден Мата Нуи и настоящие Тоа, – усмехнулся Вультраз. – Здесь, в этом мирном лесу с Тоа-недорослями, жителями-переростками и без Великого Духа, у тебя нет ни единого шанса.
    Вультраз ухмыльнулся:
    – Дай мне месяц, Мазека, и я стану заправлять этим местом. А ты – если будешь еще жив – ты станешь главным преступником Сферус Магны.